Washington, DC, 26 de septiembre, 2022 - El Servicio de Alimentos y Nutrición (Food and Nutrition Service o FNS, por sus siglas en inglés) del Departamento de Agricultura Estadounidense (USDA) continúa colaborando con la isla de Puerto Rico para abordar las necesidades de los residentes luego de azotar el Huracán Fiona. FNS está proveyendo paquetes de comidas de alta nutrición y calidad que son cosechados en EE.UU, conocidos como USDA Foods. USDA aprobó las medidas de corto plazo para abordar una necesidad inmediata de alimentos hasta que una solución a largo plazo sobre alimentos esté lista para implementar.

USDA aprobó la operación de una distribución de hogares durante un desastre (el cual provee alimentos gratuitos durante tiempos de crisis) comenzando el 20 de septiembre y continuará hasta el 15 de octubre. Los paquetes de comidas de la distribución de hogares de desastre serán proporcionados a 30,000 individuos y contienen una variedad de alimentos incluyendo comidas con proteínas, vegetales, frutas, y granos. Los paquetes serán distribuidos a puntos céntricos para que los recipientes puedan recogerlos de los almacenes de la Administración de Desarrollo Socioeconómico de la Familia (ADSEF), el Banco de Comidas de Puerto Rico, y los sitios de distribución de MARC Ministry.

El Departamento de Educación de Puerto Rico también traerá comidas del USDA a 2500 albergues esta semana. A través de estas medidas, FNS ha podido mejorar la respuesta y administración de estos programas para mejor satisfacer las necesidades de aquellos afectados por el desastre.

Además, USDA continuará permitiendo la compra de comidas calientes con las tarjetas del Programa de Asistencia Nutricional (PAN), hasta el domingo, 9 de octubre. En respuesta a la escasez de servicios básicos y las condiciones climáticas, Puerto Rico solicitó esta exención temporal de USDA para ayudar a los participantes del PAN que fueron afectados por Fiona y que no pueden cocinar comidas en sus hogares.

“Muchos habitantes de Puerto Rico están luchando después de la devastación que dejó el Huracán Fiona”, dijo Subsecretaria de Alimentos, Nutrición, y Servicios al Consumidor del USDA Stacy Dean. “Estamos laborando con nuestros socios a nivel federal, estatal, e industrial para darle a los ciudadanos puertorriqueños la flexibilidad necesaria para darles de comer a sus familias mientras que se recuperan de este desastre”.

Unos días después del impacto de la tormenta, casi un millón de personas siguen sin electricidad y medio-millón sin agua. Fiona también trajo con ella inundaciones históricas casi exactamente cinco años después de cuando el Huracán María destruyó la isla.

Para asegurar que los niños en Puerto Rico reciban la asistencia que necesitan, USDA ha otorgado un número de flexibilidades en la operación de los Programas de Nutrición de Niños incluyendo:

• Servicio de comida individual (sin necesidad de comer en grupos): esta exención renuncia la necesidad de servir comidas a los niños en grupos, la cual es típicamente un requisito.
• Recogida de comidas por los padres/guardianes: renuncia del requisito de que las comidas brindadas a los niños sean servidas directamente a los niños, y temporalmente permite que un padres/guardián recoja la comida de sus niños.
• Horario de servicio de comidas: renuncia el requerimiento de horas y parámetros específicos del servicio de comidas para los niños.
• Servicio de comidas escolares durante clausuras inesperadas: renuncia el requisito que limita la operación del programa de comidas del verano durante clausuras no anticipadas a sólo sitios fuera de las escuelas.
• Ofrecer vs. Servir: renuncia el requisito de servir almuerzos escolares a estudiantes de la secundaria usando el método de “ofrecer” en vez de “servir”. También se extiende esta flexibilidad en el programa de comidas del verano en las escuelas con clausuras no-anticipadas.
• Exención de los Patrones de Comidas: temporalmente permite las comidas escolares y la meriendas después del día escolar que no cumplen con los estándares nutricionales.

Estas medidas son las más recientes en una serie de acciones que USDA ha tomado en este esfuerzo masivo gubernamental para ayudar a los residentes de Puerto Rico afectados por el Huracán Fiona. USDA ha despachado a trabajadores para asistir a FEMA en la respuesta a este desastre en la isla.

El Servicio de Alimentos y Nutrición de USDA aprovecha sus 15 programas de asistencia nutricional para asegurar que los niños, personas de bajos ingresos, y familias tengan oportunidades para un mejor futuro a través de acceso equitativo a alimentos sanos, saludables, y nutritivos mientras a la vez construyendo un sistema de comida más resiliente. Bajo el liderazgo del Secretario Tom Vilsack, FNS está combatiendo para eliminar la inseguridad alimenticia y nutritiva para todos mediante programas como SNAP (también conocido como estampillas de alimentos), comidas escolares, y WIC. FNS también provee recomendaciones nutricionales basadas en ciencia a través del codesarrollo de las Guías Alimentarias para Estadounidenses. Para aprender más, visite (en inglés): fns.usda.gov y siga @USDANutrition

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USDA es un proveedor, empleador y prestamista que ofrece igualdad de oportunidades.

Washington, DC, September 26, 2022 — USDA’s Food and Nutrition Service (FNS) continues to work with the Commonwealth of Puerto Rico to address the needs of island residents in the aftermath of Hurricane Fiona. FNS is providing food packages containing nutritious, high-quality foods that are 100% grown and produced on farms in the U.S. – known as USDA Foods. USDA approved the short-term measure to address an immediate need for food until a longer-term solution is ready to be put in place.

USDA granted approval to operate a disaster household distribution beginning on Sept. 20 and continuing through October 15. The disaster household distribution food package will be provided to 30,000 individuals and will contain a variety of USDA Foods including protein foods, vegetables, fruits and grains. The pre-packed boxes will be distributed by self-pick up at the Administration of the Socio-Economic Development of the Family (ADSEF) warehouse, Food Bank of Puerto Rico, and MARC Ministry distribution sites.

The Puerto Rico Department of Education will also be using USDA Foods for congregate feeding at 2,500 shelters through at least Tuesday, Sept. 27. Through each of these actions, FNS has been able to streamline program administration and participation to better meet the needs of those affected by the disaster.

Additionally, USDA will continue to allow participants of Puerto Rico’s Nutrition Assistance Program to buy hot foods with their NAP benefit card through Sunday, Oct. 9. Previously this waiver was set to expire on Sept. 25. In response to the lack of basic services and the hazardous weather conditions, Puerto Rico requested that USDA waive state plan requirements to allow hot foods to be purchased at certified retailers utilizing the NAP card. The items sold by these authorized retailers are hot at the point of sale. The purpose of this temporary policy is to address the inability of NAP participants affected by Fiona to prepare food at home.

“Many residents of Puerto Rico are struggling due to the devastation left by Hurricane Fiona,” said USDA’s Deputy Under Secretary for Food, Nutrition, and Consumer Services Stacy Dean. “We are working with our federal, state and industry partners to give the citizens of Puerto Rico the needed flexibility to feed their families while they recover from this disaster.”

Days after the storm hit, nearly one million people remain without power and a half-million do not have access to running water. Fiona also brought historic flooding to Puerto Rico nearly five years to the day when Hurricane Maria brought destruction to the commonwealth.

To ensure that children in Puerto Rico receive the assistance they need, USDA has granted Puerto Rico a number of flexibilities in the operation of the Child Nutrition Programs including:

• Non-congregate meal service: waives the requirements to serve child nutrition program meals in a congregate setting.
• Parent and guardian meal pick-up: waives the requirement that child nutrition program meals may only be served directly to children.
• Meal service times: waives the requirements setting meal time parameters for child nutrition program meals.
• Service of Meals at School Sites during Unanticipated School Closures: waives the requirement that limits the operation of SFSP during an unanticipated school closure to non-school sites. FNS also extends the service of meals at school sites during unanticipated school closures flexibility to SSO for the duration of this waiver.
• Offer Versus Serve (NSLP): waives the requirement to serve school lunches to senior high school students using offer versus serve. FNS also extends the offer versus serve flexibility to SSO for the duration of this waiver, when there is an unanticipated school closure during the school year.
• Meal Pattern Exception (NSLP/SBP): temporarily allows school meals and afterschool snacks that do not meet the meal pattern requirements.

These actions are the latest in a series of steps that USDA has taken in the whole-of-government effort to help residents of Puerto Rico affected by Hurricane Fiona. USDA has also deployed personnel to aid FEMA in disaster response efforts.

USDA’s Food and Nutrition Service leverages its 15 nutrition assistance programs to ensure that children, low-income individuals, and families have opportunities for a better future through equitable access to safe, healthy, and nutritious food, while building a more resilient food system. Under the leadership of Secretary Tom Vilsack, FNS is fighting to end food and nutrition insecurity for all through programs such as SNAP, school meals, and WIC. FNS also provides science-based nutrition recommendations through the co-development of the Dietary Guidelines for Americans. To learn more, visit www.fns.usda.gov and follow @USDANutrition.

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USDA is an equal opportunity provider, employer and lender.

ROBBINSVILLE, N.J., August 16, 2021 – Today, the U.S. Department of Agriculture’s Food and Nutrition Service (FNS) announced a 23% increase, or $463.8 million in annual funding for nutrition assistance in the Commonwealth of Puerto Rico. In fiscal year 2022, which starts Oct. 1, 2021, the Commonwealth will receive $2.5 billion grant for the Puerto Rico Nutrition Assistance Program (NAP). In fiscal year 2021, Puerto Rico received $2.038 billion for NAP.

The increase is driven by a Congressionally-mandated re-evaluation of the Thrifty Food Plan, a data-driven estimate of the cost of a nutritious, practical, cost-effective diet. The bipartisan Farm Bill, passed through Congress in 2018, directed USDA to modernize the Thrifty Food Plan, which plays a critical role in determining benefit amounts for some federal nutrition assistance programs. Updating the TFP is of particular importance at a time in which the pandemic exacerbated and shined a light on the challenges of food insecurity in this country.

USDA has been engaged in a scientific, evidence-based process to modernize the TFP and make it more practical and up to date with current realities for the American people. “This update to the TFP will help the more than 1.5 million Puerto Rican residents who participate in NAP in providing nutritious meals for their families, “said USDA Food and Nutrition Service Mid-Atlantic Region Administrator Dr. Patty Bennett.

Since the beginning of the COVID-19 pandemic, USDA, via the Families First Coronavirus Response Act, and the Coronavirus Aid, Relief, and Economic Security Act of 2020, has invested more than $730 million in Puerto Rico’s Pandemic EBT and provided more than $940 million in benefits for Puerto Rico’s Child Nutrition Programs, Nutrition Assistance Program (NAP), and the Special Supplemental Nutrition Program for Women, Infants, and Children (WIC). USDA also recently released $966.12 million in additional nutrition assistance funds via the American Rescue Plan Act of 2021.

• Prior to the pandemic, almost 200,000 children in Puerto Rico relied on school meals to get the nutrition they need to grow and learn. P-EBT funds allow eligible school children who were learning virtually due to school closures, to receive temporary emergency nutrition benefits loaded on EBT cards to replace the value of lost school meals.
• Nearly 100,000 participants in the WIC program received a temporary increase to $35 per child and adult, per month, on their WIC cash-value voucher. These additional funds increase the purchasing power of WIC participants and enables them to buy and consume more healthy fruits and vegetables.
• The Temporary Emergency Food Assistance Program received more than $2.6 million for food distribution costs for emergency feeding organizations including food banks, food pantries, and soup kitchens.
• NAP participants received temporarily higher benefits – an increase from $122 to $234 for a single person household – for three to four months as part of the $597 million in additional funding allocated to Puerto Rico in the Consolidated Appropriation Act 2021.
• The funds received under the American Rescue Plan Act are providing increased NAP elderly household benefits of $11 – a nearly 20 percent increase – for up to 12 months. Furthermore, all NAP households are receiving an additional $58 in benefits to their standard monthly allotment of $112 for a one-person household.

USDA’s nutrition assistance programs are powerful tools to help support struggling families, seniors, and individuals with disabilities access to healthy, affordable food regardless of race, ethnicity, or background.

Households with questions about their benefits should contact the Puerto Rico Department of the Family’s Community Relations Division via email at consultadsef@familia.pr.gov or go in person to their local office and use the drop box to leave their question.

USDA’s FNS leverages its 15 nutrition assistance programs to ensure that children, low-income individuals, and families have opportunities for a better future through equitable access to safe, healthy, and nutritious food, while building a more resilient food system. Under the leadership of Secretary Tom Vilsack, FNS is fighting to end food and nutrition insecurity for all through programs such as SNAP, school meals, and WIC. FNS also provides science-based nutrition recommendations through the co-development of the Dietary Guidelines for Americans. To learn more, visit www.fns.usda.gov. 

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ROBBINSVILLE, N.J., 16 de agosto de 2021—Hoy el Servicio de Alimentos y Nutrición del Departamento de Agricultura de los EE.UU. (USDA, por sus siglas en inglés) anunció un aumento de 23%, o $463.8 millones en fondos anuales para la asistencia nutricional en Puerto Rico. En el año fiscal 2022, que comienza el 1 de octubre de 2021, Puerto Rico recibirá una subvención de $2.5 billones para el Programa de Asistencia Nutricional (PAN). En el año fiscal 2021, Puerto Rico recibió $2.038 billones para el PAN.

El aumento forma parte del mandato por el Congreso estadounidense de reevaluar Plan Económico de Alimentos “Thrifty” (Thrifty Food Plan, TFP), el cual establece un estimado basado en datos de lo que pudiera costar una dieta práctica, nutritiva y de bajo costo. La Ley Agrícola (Farm Bill) aprobada por los dos partidos del Congreso en el 2018 dirigió al USDA a que modernizara el Thrifty Food Plan, el cual juega un papel crítico en la determinación de las cantidades de beneficios en algunos programas federales de asistencia nutricional. La actualización del TFP es de particular importancia durante esta época cuando la pandemia está agravando los retos relacionados con la inseguridad nutricional en este país.

USDA ha estado involucrado en un proceso científico, basado en la evidencia para modernizar el TFP y hacerlo más práctico y al día con las realidades actuales de la población estadounidense. “La actualización del TFP ayudará a los más de 1.5 millones de puertorriqueños habitantes de la isla que participan en el PAN al proveerles alimentos nutritivos a sus familias”, dijo la Dra. Patty Bennett, Administradora Regional de la Oficina del Medio-Atlántico de FNS.

Desde el comienzo de la Pandemia Covid-19, mediante las leyes del 2020 de Familias Primero en Respuesta al Coronavirus (Families First Coronavirus Response Act) y de Ayuda, Alivio y Seguridad Económica por el Coronavirus (Coronavirus Aid, Relief, and Economic Security Act), el USDA ha invertido más de $730 millones en el programa de Transferencia Electrónica de Beneficios durante la Pandemia (P-EBT, por sus siglas en inglés) y ha proporcionado más de $940 millones en beneficios para los Programas de Nutrición de Niños, el PAN, y el programa WIC. El USDA también proporcionó recientemente $966.12 millones en fondos adicionales para asistencia nutricional mediante la ley del plan de rescate estadounidense (American Rescue Plan Act) del 2021.

• Antes de la pandemia, casi 200,000 niños en Puerto Rico contaban con las comidas escolares para obtener la nutrición que necesitan para crecer y aprender. Los fondos de P-EBT permiten que los estudiantes elegibles, que estaban aprendiendo virtualmente debido al cierre de las escuelas, reciban los beneficios nutricionales de emergencia temporal recargados a tarjetas EBT para remplazar el valor de las comidas escolares que no están recibiendo.
• Casi 100,000 participantes del programa WIC recibieron un aumento temporal de $35 mensuales por cada niño y adulto en sus cupones de valor monetario de WIC. Estos fondos adicionales aumentan el poder adquisitivo de los participantes del WIC y les permiten que puedan consumir más frutas y vegetables saludables.
• El Programa de Asistencia de Alimentos de Emergencia (TEFAP, por sus siglas en inglés) recibió más de $2.6 millones para los gastos de distribución de comidas de las organizaciones de alimentación de emergencia, incluyendo los bancos de alimentos y las cocinas comunitarias para personas de bajos ingresos.
  • Los participantes del PAN recibieron temporeramente beneficios de mayor cantidad—un aumento de $122 a $234 para un hogar de una persona—por tres a cuatro meses, como parte de los fondos adicionales de $597 millones designados para Puerto Rico en la ley de apropiaciones consolidadas del 2021(Consolidated Appropriation Act 2021).
  • Los fondos recibidos bajo la ley del plan de rescate estadounidense (American Rescue Plan) están proporcionando a los hogares de personas mayores un aumento de $11—casi 20% de aumento—por hasta 12 meses. Además, todos los hogares que participan en el PAN están recibiendo $58 adicionales en sus beneficios mensuales que consisten de $112 por un hogar de una persona.

Los programas de asistencia nutricional del USDA son una herramienta poderosa para ayudar a las familias con dificultades, a las personas mayores y las personas con discapacidades a que puedan acceder alimentos costeables y saludables, sin importar su raza, etnicidad, y antecedentes.

Los hogares con preguntas sobre sus beneficios deben comunicarse con el Departamento de la Familia de Puerto Rico, División de Relaciones Comunitarias, a través del email: consultadsef@familia.pr.gov o visite en persona las oficinas locales y utilice el buzón para registrar su inquietud.

USDA-FNS garantiza mediante sus 15 programas de asistencia nutricional que los niños, las personas de bajos ingresos, y las familias tengan oportunidades para un futuro mejor a través de acceso equitativo a alimentos sanos y nutritivos, mientras que construye un sistema alimenticio más resiliente. Bajo el liderazgo del Secretario Tom Vilsack, FNS está luchando para eliminar la inseguridad alimentaria y nutritiva para todos con los programas como el SNAP, las comidas escolares, y el WIC. FNS también proporciona recomendaciones nutritivas con base científica mediante del codesarrollo de las Guías Alimentarias para los Estadounidenses (Dietary Guidelines for Americans). Para aprender más, visite www.fns.usda.gov.

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SAN FRANCISCO, August 16, 2021 – Today, the U.S. Department of Agriculture’s Food and Nutrition Service (FNS) announced a 23% increase, or $1.86 million in annual nutrition assistance for American Samoa. In fiscal year 2022, which starts Oct. 1, 2021, the territory will receive $10.047 million grant for the American Samoa Nutrition Assistance Program (NAP). In fiscal year 2021, American Samoa received $8.185 million for NAP.

The increase is driven by a Congressionally-mandated re-evaluation of the Thrifty Food Plan, an data-driven estimate of the cost of a nutritious, practical, cost-effective diet. The bipartisan Farm Bill passed through Congress in 2018 directed USDA to modernize the Thrifty Food Plan, which plays a critical role in determining benefit amounts for some federal nutrition assistance programs. Updating the TFP is of particular importance at a time in which the pandemic exacerbated and shined a light on the challenges of food insecurity in this country.

USDA engaged in a scientific, evidence-based process to modernize the TFP and make it more practical and up to date with current realities for the American people. “We’re pleased that American Samoa will receive additional funds to support their Nutrition Assistance Program. USDA is working to improve nutrition assistance in the territories and this is one of many steps we hope to take,” said USDA Food Nutrition Service Western Region Administrator Jesus Mendoza, Jr.

In America Samoa, during FY 2020, a monthly average of 3,952 people, or about 7.2 percent of American Samoa’s total estimated population of 55,519, received nutrition assistance. The average monthly benefit issuance was $531,229 or $134.42 per person. American Samoa’s Nutrition Assistance Program serves its low-income elderly, blind and disabled population.

Since the beginning of the COVID-19 pandemic, USDA has provided crucial nutrition assistance funding across the U.S. and territories, to ensure everyone has access to nutritious food. Due to the economic impact resulting from COVID-19, the American Samoa Department of Health and Human Services deemed low-income individuals also to be eligible for the nutrition assistance, along with blind, disabled, and low-income elderly. An estimated additional 1,000 individuals were served. To date, American Samoa was authorized and received $3,597,532 additional nutrition assistance funding during the COVID-19 Pandemic.

Through the years, Americans struggling to put food on their table have relied on USDA’s nutrition assistance programs. They are among the most far-reaching, powerful tools available to ensure that all Americans, regardless of race, ethnicity, or background, have access to healthy, affordable food.

USDA’s Food and Nutrition Service (FNS) leverages its 15 nutrition assistance programs to ensure that children, low-income individuals, and families have opportunities for a better future through equitable access to safe, healthy, and nutritious food, while building a more resilient food system. Under the leadership of Secretary Tom Vilsack, FNS is fighting to end food and nutrition insecurity for all through programs such as SNAP, school meals, and WIC. FNS also provides science-based nutrition recommendations through the co-development of the Dietary Guidelines for Americans. To learn more, visit www.fns.usda.gov.

Households in American Samoa with questions about nutrition assistance eligibility and benefits should contact the American Samoa Department of Human and Social Services via email ASNAP@dhss.as.

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