Cómo Ayuda el Programa WIC

WIC salva vidas y mejora la salud de mujeres, bebés y niños que corren riesgos de nutrición. Los resultados de los estudios realizados por FNS y otras entidades no gubernamentales demuestran que WIC es uno de los programas de intervención en nutrición más exitosos y económicamente efectivos del país. Desde sus comienzos en 1974, el Programa WIC se ha ganado la reputación de ser uno de los programas de nutrición con financiamiento federal más exitosos de los Estados Unidos. Los resultados colectivos de los estudios, revisiones e informes demuestran que el Programa WIC es económicamente efectivo para proteger o mejorar el estado de salud y nutrición de mujeres, bebés y niños. A continuación se destacan algunos de los resultados (se incluyen las referencias correspondientes).

• Mejores Resultados en los Partos y Ahorros en los Costos del Cuidado de la Salud
• Mejores Dietas y Resultados Relacionados con las Dietas
• Mejores Prácticas de Alimentación de Bebés
• Tasas de Vacunación y una Fuente Regular para Obtener Cuidado de la Salud
• Mejor Desarrollo Cognitivo
• Mejor Estado Nutricional Antes de la Concepción
• Otros Resultados con Evidencia de Mejoras
• Resumen
• Referencias

• embarazos más prolongados;
• menos partos prematuros;
• menor incidencia de bebés de peso moderadamente bajo y muy bajo al momento del nacimiento;
• menor número de muertes de bebés;
• mayor posibilidad de recibir cuidado prenatal; y
• ahorros en los costos del cuidado de la salud de $1.77 a $3.13 dentro de los primeros 60 días después del parto.^3,4,5

Mejores Dietas y Resultados Relacionados con las Dietas
Los estudios han determinado que WIC ejerce un efecto positivo en las dietas infantiles y los resultados relacionados con la dieta como, por ejemplo:

• mayor consumo medio de hierro, vitamina C, tiamina, niacina y vitamina B6, sin un aumento del consumo de alimentos con alto contenido calórico, indicando un aumento en la densidad de los nutrientes de la dieta;¹⁹
• efectos positivos sobre el consumo de diez nutrientes sin un efecto negativo en los niveles de grasa y colesterol;¹⁴
• más eficaz que otros beneficios de dinero en efectivo o cupones para alimentos para mejorar el consumo de nutrientes clave de los niños en edad preescolar;¹⁴
• y una disminución en la tasa de deficiencia de hierro de 7.8 por ciento en 1975 a 2.9 por ciento en 1985, que los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades atribuyeron a una mejora general de la nutrición de hierro y a la participación en WIC y otros programas públicos de nutrición.²⁰

Mejores Prácticas de Alimentación de Bebés
WIC promueve la lactancia como método óptimo de alimentación de los bebés. Los estudios muestran lo siguiente:

• Las participantes de WIC que informaron haber recibido de su clínica de WIC la recomendación de amamantar a sus bebés amamantaron con mayor probabilidad que otras participantes de WIC o personas elegibles que no participaron en el programa.¹⁸
• Las políticas y actividades del Programa WIC en pro de la lactancia se fortalecieron a principios de la década de 1990.
• Entre 1996 y 2001, el porcentaje de madres participantes en WIC que amamantaron en el hospital aumentó en casi un 25 por ciento, de 46.6 a 58.2 por ciento;
• El porcentaje de bebés del Programa WIC que lactaban a los seis meses de edad aumentó en un 61.2 por ciento, de 12.9 a 20.8 por ciento, y
• En el caso de los bebés que consumen fórmula para bebés, el 90 por ciento recibió fórmula fortalecidas con hierro, recomendadas durante el primer año de vida a casi todos los bebés que no son amamantados.¹

Tasas de Vacunación y una Fuente Regular para Obtener Cuidado de la Salud
Se recomienda un programa de vacunaciones periódicas para niños desde el nacimiento hasta los 2 años de edad, que coincide con el período en que muchos niños de bajos recursos participan en el Programa WIC. Los estudios han encontrado tasas marcadamente más altas de vacunación infantil por tener fuentes regulares para obtener cuidado de la salud gracias a la participación en WIC.¹⁹

Mejor Desarrollo Cognitivo
El desarrollo cognitivo influye en los logros y la conducta escolares. La participación en el Programa WIC ha logrado:

• mejorar la puntuación en vocabulario de los hijos de madres que participaron en WIC antes del nacimiento; y
• mejorar significativamente la recordación de números en los niños inscritos en el Programa WIC después del primer año de vida.¹⁹

Mejor Estado Nutricional Antes de la Concepción
El estado nutricional antes de la concepción es un importante factor determinante del resultado del parto. Un embarazo previo puede provocar un agotamiento nutricional de la mujer después del parto, en especial en aquéllas que han dado a luz muchas veces y a intervalos cortos entre los partos. Un estudio determinó que:

• las mujeres que se inscribieron en el Programa WIC durante el embarazo y después del parto dieron a luz bebés con pesos medios más altos en un parto posterior que las mujeres que participaron en WIC sólo antes del parto; y
• las mujeres que recibieron los beneficios después del parto tuvieron niveles de hemoglobina más altos y menor riesgo de obesidad materna al inicio del embarazo siguiente.²

Otros Resultados con Evidencia de Mejoras
La participación en el Programa WIC también ha logrado:

• aumentar la probabilidad de que los niños cuenten con un proveedor regular de cuidado de la salud;¹⁹ y
• mejorar las tasas de crecimiento.^6,8

Resumen:

• El Programa WIC reduce la muerte fetal y la mortalidad infantil.
• El Programa WIC reduce las tasas de peso bajo en el nacimiento y aumenta la duración del embarazo.
• Mejora el crecimiento de bebés y niños que corren riesgos de nutrición.
• Disminuye la incidencia de anemia infantil por deficiencia de hierro.
• Mejora el consumo dietario de las mujeres embarazadas y en posparto, y mejora el aumento de peso en las mujeres embarazadas.
• Las mujeres embarazadas que participan en el Programa WIC reciben cuidado prenatal más temprano.
• Los niños que participan en el Programa WIC tienen más probabilidades de tener una fuente regular para obtener cuidado de la salud y estar más al día en sus vacunas.
• WIC prepara a los niños para empezar a ir a la escuela: los niños que reciben los beneficios de WIC muestran un mejor desarrollo intelectual.
• WIC mejora significativamente las dietas de los niños.

Referencias

1. Baydar, Nazli, Margaret McCam, Rick Williams y Eric Vesper. The WIC Infant Feeding Practices Study. (Estudio sobre Prácticas de Alimentación Infantil del Programa WIC.) Alexandria, Virginia: Departamento de Agricultura, noviembre de 1997.
2. Caan, B., y colaboradores, "Benefits associated with WIC Supplemental Feeding During the Interpregnancy Interval" (Beneficios asociados con la Alimentación Suplementaria de WIC Durante el Intervalo entre Embarazos), Am. J. Clin. Nutr., 1987.
3. Devaney, Barbara, Linda T. Bilheimer, y Jennifer Schore. The Savings in Medicaid Costs for Newborns and Their Mothers from Prenatal Participation in the WIC Program. (Los Ahorros en Costos de Medicaid para Neonatos y Sus Madres como Resultado de la Participación Prenatal en el Programa WIC.) Alexandria, Virginia: Departamento de Agricultura de los EE.UU., octubre de 1980.
4. Devaney, Barbara. Very Low Birthweight Among Medicaid Newborns in Five States: The Effects of Prenatal WIC Participation. (Peso Muy Bajo al Nacer Entre Neonatos de Medicaid en Cinco Estados: Los Efectos de la Participación Prenatal en el Programa WIC.) Alexandria, Virginia: Departamento de Agricultura de los EE.UU., septiembre de 1992.
5. Devaney, Barbara y Allen Schirm. Infant Mortality Among Medicaid Newborns in Five States: The Effects of Prenatal WIC Participation. (Mortalidad Infantil Entre Neonatos de Medicaid en Cinco Estados: Los Efectos de la Participación Prenatal en el Programa WIC.) Alexandria, Virginia: Departamento de Agricultura de los EE.UU., mayo de 1993.
6. Edozien, J., Switzer, B., y Bryan, R.: "Medical Evaluation of the Special Supplemental Food Program for Women, Infants and Children" (Evaluación Médica del Programa Suplementario Especial de Alimentación para Mujeres, Bebés y Niños), Am. J. Clin. Nutr., 32:677-692, marzo de 1979.
7. Gordon, Anne y Lyle Nelson. Characteristics and Outcomes of WIC Participants and Nonparticipants: Analysis of the 1988 National Maternal and Infant Health Survey. (Características y Resultados de Participantes y No Participantes en el Programa WIC: Análisis de la Encuesta Nacional de Salud Materno-infantil de 1988.) Alexandria, Virginia: Departamento de Agricultura de los EE.UU., marzo de 1995.
8. Heimendinger, J., Larid, N., Austin, J., Timmer, P., y Gershoff, S.: "The Effects of the WIC Program on the Growth of Infants" (Los Efectos del Programa WIC en el Crecimiento Infantil), Am. J. Clin. Nutr., 40:1250-1257, diciembre de 1984.
9. Kennedy, E.T., Gershoff, S., Reed, R. y Austin, J.E.: "Evaluation of the Effect of WIC Supplemental Feeding on Birth Weight" (Evaluación del Efecto de la Alimentación Suplementaria de WIC en el Peso al Nacer), JADA, 80:220-227, marzo de 1982.
10. Kennedy, E.T. y Gershoff, S.: "Effect of WIC Supplemental Feeding on Hemoglobin and Hematocrit of Prenatal Patients" (Efecto de la Alimentación Suplementaria de WIC en Hemoglobina y Hematocritos de Pacientes Prenatales), JADA, 80:227-230, marzo de 1982.
11. Kennedy, E. T. y Kotelchuck, M.: "The Effect of WIC Supplemental Feeding on Birth Weight: A Case-Control Analysis" (El Efecto de la Alimentación Suplementaria de WIC en el Peso al Nacimiento: Análisis de Casos de Control), Am. J. Clin. Nutr., 40:579-585, septiembre de 1984.
12. Kotelchuck, M., Schwartz, J., Anderka, M, y Finison, K.: "WIC Participation and Pregnancy Outcomes: Massachusetts Statewide Evaluation Project" (Participación en el Programa WIC y Resultados de Embarazos: Proyecto de Evaluación en el Estado de Massachusetts), Am. J. Public Health, 74:1086-1092, octubre de 1984.
13. Metcoff, J., Costiloe, P., Crosby, W., Dutta, S., Sanstead, H., Milne, D., BodwelL C., y Majors, S.: "Effect of Food Supplementation (WIC) During Pregnancy on Birth Weight" (Efecto de la Alimentación Suplementaria (WIC) Durante el Embarazo en el Peso al Nacimiento), Am. J. Clin. Nutr., 41:933-947, mayo de 1985.
14. Rose, D., Habicht, J-P., y Devaney, B.: "Household Participation in the Food Stamp and WIC Programs Increases the Nutrient Intakes of Preschool Children" (La Participación de la Unidad Familiar en los Programas de Cupones para Alimentos y WIC Aumenta el Consumo de Nutrientes de los Niños en Edad Preescolar," J. of Nutr., 128:548-555, marzo de 1998.
15. Ryan, A. S.: "Breastfeeding continues to increase into the New Millenium," (La lactancia continúa su aumento en el Nuevo Milenio ), Pediatrics, 110(6): 1103-1109, diciembre de 2002.
16. Schramm, W.: "Prenatal Participation and Its Relationship to Newborn Medicaid Costs in Missouri: A Cost/Benefit Analysis" (Participación Prenatal y Su Relación con los Costos de Medicaid en Neonatos en Missouri: Análisis de Costos y Beneficios), Am. J. Public Health, 75:851-857, agosto de 1985.
17. Schramm, W.: "Prenatal Participation in WIC Related to Medicaid Costs for Missouri Newborns: 1982 Update" (Participación Prenatal en WIC Relacionada con Costos de Medicaid para Neonatos de Missouri: Actualización de 1982), Public Health Report, 101:607-615, noviembre-diciembre de 1986.
18. Schwartz, J. Brad, David K. Guilkey, John S. Akin, y Barry M. Popkin. The WIC Breastfeeding Report: The Relationship of WIC Program Participation to the Initiation and Duration of Breastfeeding. (Informe del Programa WIC sobre Lactancia: Relación de la Participación en el Programa WIC con la Iniciación y Duración de la Lactancia.) Alexandria, Virginia: Departamento de Agricultura de los EE.UU., septiembre de 1992.
19. Servicio de Alimentos y Nutrición del Departamento de Agricultura de los EE.UU. The National WIC Evaluation: An Evaluation of the Special Supplemental Food Program for Women, Infants, and Children. Vol. 1: Summary (Evaluación Nacional del Programa WIC: Evaluación del Programa de Nutrición Suplementaria Especial para Mujeres, Bebés y Niños. Vol. 1: Resumen.) Alexandria, Virginia: Departamento de Agricultura de los EE.UU., 1987.
20. Oficina General de Contabilidad de los EE.UU., "Early Intervention: Federal Investments Like WIC Can Produce Savings" (Intervención Temprana: Las Inversiones Federales Como el Programa WIC Pueden Producir Ahorros), Documento HRD 92-18, Washington, D.C., abril de 1992.
21. YIP, R., Binkin, N.J., Fleshood, L., Trowbridge, F.L.: "Declining Prevalence of Anemia Among Low-Income Children in the United States" (Tendencia Declinante de Anemia Entre Niños de Bajos Recursos en los Estados Unidos), JAMA, 258:1619-1647, 25 de septiembre de 1987.

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