Comunicado de Prensa No. 0339.04

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El USDA estima daños provocados por el huracán Charley; ofrece amplia gama 
de asistencia a agricultores y consumidores

WASHINGTON, 16 de agosto del 2004 – La Secretaria del Departamento de Agricultura, Ann M. Veneman, dijo hoy que el USDA ha enviado personal y recursos de emergencia a las zonas azotadas por el huracán Charley.

El USDA está proporcionando alimentos y asistencia logística a los residentes de Florida y está ayudando al Departamento de Agricultura y Servicios al Consumidor de Florida en la estimación de los daños a las infraestructuras agrícolas y rurales. 

Además de los empleados del USDA en el estado, Bill Hawks, subsecretario de mercadeo y programas reglamentarios, se encuentra hoy en la Florida central, en dónde se ha reunido con oficiales locales, estatales y federales, junto con granjeros y rancheros para estimar los daños provocados por el huracán y para ayudar a coordinar la asistencia de recuperación que se ofrecerá a los agricultores y consumidores.

"Nuestro sentir está con todas las personas afectadas por la tormenta", señaló Veneman. "Estamos suministrando asistencia de alimentos y brindaremos ayuda a granjeros y rancheros lo más pronto posible", añade. 

Entre la asistencia que está proporcionando el USDA se hallan 120 toneladas de alimentos básicos, los cuales se están distribuyendo en la zona afectada a través del Servicio de Alimentos y Nutrición del USDA. El donativo de alimentos está compuesto por 35 alimentos básicos distintos que servirán para 250,000 comidas para los damnificados del huracán. Ya se han entregado más de $8 millones en beneficios de cupones de alimentos de reemplazo a los beneficiarios actuales. Por otra parte, la Agencia de Servicio Agrícola del USDA ha otorgado contratos para fórmula infantil en botellas lista para beberse, la cual se despachará por vía aérea y llegará a Florida el día martes.

Un equipo de control de incidentes del Servicio Forestal del USDA se encuentra en el terreno para ayudar a organizar y administrar el centro de movilización y el campo base de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias en Lakeland. La asistencia del Servicio Forestal incluye duchas móviles para 500 personas y alimentos para 500. 

En Florida, el Comité Estatal para Emergencias (State Emergency Board) del USDA se encuentra en el terreno recolectando información sobre los daños agrícolas. Dicha información se empleará para determinar el tipo y la cantidad de asistencia de recuperación que se necesitará. Los comités estatales para emergencias están compuestos de representantes locales de10 agencias del USDA y son responsables de estimar los daños agrícolas relacionados con desastres. 

Se recomienda a los granjeros que se comuniquen con el Centro de Servicio del USDA en sus localidades para obtener mayor información sobre la asistencia disponible, sobre todo si los apagones interrumpen el servicio de Internet. 

Entre los programas del USDA que se activarán durante el período de recuperación del huracán Charley se hallan:

• Seguridad alimenticia – El Servicio de Seguridad e Inspección de los Alimentos del USDA ofreció un anuncio de servicio público a los medios de difusión antes de que azotara el huracán. La información está relacionada con métodos de mantener los alimentos seguros durante los apagones en casos de emergencia. Puede accederse visitando http://www.fsis.usda.gov/News_&_Events/NR_081204_01/index.asp . Para obtener mayor información sobre la seguridad alimenticia durante emergencias, llame gratis a la línea directa de carnes y aves del USDA al 1-888-MPHotline (1-888-674-6854); para las personas con problemas auditivos (TTY) 1-800-256-7072. 

• Asistencia de alimentos – El Servicio de Alimentos y Nutrición del USDA ayuda a los damnificados del huracán a través del suministro de alimentos en refugios y centros de alimentación a gran escala, la emisión de cupones de alimentos en emergencias y, de ser necesario, la distribución de paquetes de alimentos a los hogares carentes. La solicitud de asistencia con cupones de alimentos se realiza a través de las oficinas locales del Departamento de Servicios para Niños y Familias de Florida. Puede hallarse información adicional tocante a la asistencia de alimentos en situaciones de desastres en: http://www.fns.usda.gov/disasters/disaster.htm.

• Asistencia para granjeros y rancheros – En los condados designados como las principales zonas de desastre, así como en los condados contiguos, se dispone de préstamos de emergencia de intereses bajos para los granjeros que reúnan los requisitos. Podría disponerse de pagos indemnizatorios para los titulares del Seguro Agrícola Federal y para los que están cubiertos por el Programa de Asistencia a Cosechas no Aseguradas Afectadas por Desastres Naturales. Para obtener mayor información sobre dichos programas, comuníquese con el Centro de Servicio de la FSA local o visite http://disaster.fsa.usda.gov . Se han desembolsado $2,500 millones en seguros federales para cosechas en los condados afectados. Los granjeros deben comunicarse con sus corredores de seguros de cosechas para solicitar información con respecto a reclamaciones específicas. La Agencia de Administración de Riesgos del USDA está colaborando con las aseguradoras en la estimación de las pérdidas y en el pago expeditivo de las reclamaciones cubiertas.

• Protección de cuencas – El Programa de Emergencia de Protección de Cuencas, administrado por el Servicio de Conservación de Recursos Naturales del USDA, ofrece asistencia técnica y financiera para preservar la vida y los bienes amenazados por la erosión y las inundaciones excesivas. Puede hallarse información al respecto en http://www.nrcs.usda.gov/programs/EWP/index.html

• Asistencia con la vivienda – La división de Desarrollo Rural del USDA ayuda a los prestatarios afectados por un desastre a recuperarse de las dificultades económicas y a reducir al mínimo la posibilidad de pagos morosos o la liquidación. Para mayor información, diríjase a http://www.rurdev.usda.gov/rd/disasters/disassistance.html

• Programas de empresas rurales – Numerosos programas empresariales del USDA pueden ser de ayuda proporcionando alivio financiero a pequeñas empresas a raíz de desastres naturales. Para obtener información, visite: http://www.rurdev.usda.gov/rd/disasters/disassistance.html

• Subvenciones de emergencia de asistencia a comunidades con el suministro de agua (Emergency Community Water Assistance Grants) – Las comunidades rurales que se enfrenten a una disminución significativa en la cantidad o calidad de agua potable podrían ser elegibles para recibir subvenciones de emergencia para componer o reemplazar instalaciones en los sistemas existentes. Vaya a: http://www.rurdev.usda.gov/rd/disasters/disassistance.html 
  

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