Comunicado de Prensa No. 0312.04

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USDA otorga $9 millones para fomentar el consumo de frutas y verduras frescas en escuelas

WASHINGTON, 29 de julio del 2004 – La Secretaria del Departamento de Agricultura, Ann M. Veneman, anunció el día de hoy la continuación y la expansión del programa de frutas y verduras frescas, el cual tiene por finalidad incrementar el consumo de dichos alimentos entre los niños. 

"El fomento de un régimen alimenticio sano es un componente importante de la iniciativa “HealthierUS” del Presidente Bush” afirma Veneman. "El programa brinda otra oportunidad para enseñar hábitos alimenticios sanos de por vida poniendo frutas y verduras frescas al alcance de los niños", prosigue.

El Proyecto de Ley Agrícola 2002 asignó $6 millones al programa piloto de frutas y verduras para el año escolar 2002-2003. Veinticinco escuelas primarias y secundarias en cada uno de los estados de Indiana, Michigan, Iowa y Ohio, así como siete escuelas en Zuni Pueblo en Nuevo México, fueron seleccionadas para participar en el piloto original. Se eligieron dichas ubicaciones para representar una amplia gama de escuelas grandes y pequeñas, rurales, suburbanas y urbanas. La evaluación del piloto mostró que el programa gozaba de aceptación entre los estudiantes y administradores, que había mejorado los hábitos alimenticios de los estudiantes, que había aumentado la preferencia y el conocimiento de una variedad de frutas y verduras por parte de los estudiantes y que las escuelas tenían interés en conservar el programa si se disponía de los fondos necesarios.

La Ley de Reautorización de Nutrición Infantil y WIC, que se promulgó recientemente, concedió carácter permanente al programa de frutas y verduras piloto. A partir del 1 de octubre del 2004, se otorgarán $9 millones a las escuelas que formaron parte del piloto original.

Asimismo, la ley estipula la ampliación del programa a tres estados más. Los estados que fueron seleccionados para dicha ampliación son Washington, Carolina del Norte y Pennsylvania, además de dos reservaciones indias, incluyéndose una o más tribus que pertenecen al Consejo Intertribal de Arizona y la tribu Oglala Sioux de la reservación Pine Ridge en Dakota del Sur. El USDA y la Asociación Nacional 5 al día (National 5-A-Day Partnership) proporcionarán materiales educativos a las escuelas del programa. Cada uno de los estados que participan en el programa recibirá fondos para el mismo a ejecutarse durante el año escolar 2004-2005.

"El USDA es socio en el programa “Nacional 5 al día” que fomenta el consumo de por lo menos cinco porciones de frutas y verduras al día", señala el Subsecretario de Los Servicios de Alimentación, Nutrición y del Consumidor, Eric M. Bost, quien hizo el anuncio durante un evento de alimentación sana en el mercado Pike Place Market en Seattle, Washington. "Este programa es una excelente manera de ayudar a los niños a satisfacer los requisitos diarios mencionados", añade.

En el 2002, el Presidente Bush lanzó la iniciativa “HealthierUS” ordenando a todos los departamentos federales que conjuntamente elaborasen planes para ayudar a los estadounidenses gozar de una vida más larga, mejor y más saludable. Entre los componentes de la iniciativa figuran realizar actividades físicas todos los días, seguir un régimen alimenticio sano, recibir revisiones médicas preventivas y elegir opciones sanas.

El Servicio de Alimentos y Nutrición del USDA administra el Programa de Cupones de Alimentos, Programas de Alimentación Infantil (a saber, el Programa Nacional de Almuerzos Escolares y el Programa Nacional de Desayuno Escolar) y el Programa Especial de Nutrición Suplementaria para Mujeres, Bebés y Niños (WIC por sus siglas en inglés). Dichos programas prestan servicios a personas y familias de bajos recursos y que corren peligro en términos de nutrición.

Para obtener mayor información acerca del Servicio de Alimentos y Nutrición del USDA y sus programas, sírvase visitar http://www.fns.usda.gov/fns.

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