Comunicado No. 0082.02

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EL DEPARTAMENTO DE AGRICULTURA DE LOS ESTADOS UNIDOS (USDA) INTENTA CONTINUAR MEJORANDO EL ACCESO DEL PROGRAMA DE SERVICIO DE ALIMENTOS DE VERANO A LOS NIÑOS

Washington, 4 de marzo del 2002--La Secretaria de Agricultura Ann M. Veneman anunció hoy los esfuerzos para aumentar el conocimiento y la participación del Programa de Verano de Servicios de Alimentos del USDA, el más grande recurso federal disponible para nutrir a los niños durante los meses de verano. El Subsecretario de Alimentos, Nutrición y Servicios al Consumidor, Eric M. Bost está implementando varias iniciativas para asistir a las comunidades que quieran proveer comidas durante el verano para niños en áreas de bajos ingresos.

“Cuando el año escolar termina, muchos niños no tienen acceso a una comida nutritiva durante el día,” dijo Veneman. “Nosotros estamos comprometidos al principio de no dejar que ningún niño se quede atrás, por lo tanto nosotros estamos examinando cómo hacer estos programas más atentos a las necesidades locales.”

Nosotros queremos animar a las organizaciones locales a que salgan adelante para que patrocinen un programa de alimentación de verano en su comunidad.

Nuevas iniciativas en progreso incluyen:

• Simplificando la Administración y de las operaciones del programa permitiendo los distritos escolares solicitar una dispensación hasta el año fiscal 2004 a través de la agencia de educación de su estado para operar un programa de alimentación de verano sin descanso.
   

• Desarrollando una estrategia extensa para trabajar mas cercanamente con organizaciones tales como las escuelas, los centros comunitarios, clubes de niños y niñas y organizaciones de fé que tengan posibilidad de patrocinar las comidas. 
   

• Formando nuevas asociaciones con Food Research and Action Center (FRAC por sus siglas en inglés), America’s Second Harvest y American School Food Service Association (ASFSA por sus siglas en inglés) a desarrollar materiales y estrategias para animar el aumento de participación en el programa.

Bajo las dispensación, los distritos escolares continuarían rigiéndose por la mayoría de las reglas para operar los programas Nacionales de Almuerzos y Desayunos Escolares así como ello lo hacen durante el año escolar.

Catorce agencias estatales están también participando en un programa piloto de varios años que simplificaría los procedimientos de reembolso para patrocinadores locales.

“Esta es una oportunidad única para que las organizaciones comunitarias se acerquen y ayuden a hacer una diferencia positiva en la vida de los niños,” dijo Bost. “Hay muchas maneras en que las comunidades pueden involucrarse para alimentar a niños hambrientos.”

El Programa del Servicio de Alimentos de Verano fue creado para asegurarse que los niños de áreas de bajos ingresos continuaran recibiendo comidas nutritivas cuando ellos no tienen acceso al desayuno o almuerzo escolar. A pesar de que casi 14 millones de niños de bajos ingresos dependen de comidas gratis o a precio reducido por 9 meses del año, sólo 3 millones reciben comidas durante el Programa del Servicio de Alimentos de Verano o comidas servidas en la escuela de verano.

Para información acerca del Programa del Servicio de Alimentos de Verano y como hacerse patrocinador visite la página http://www.summerfood.usda.gov .

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